Brugge, Belgium

Thus, the Belgians were able to convey to us, and I think they will convey to our descendants the whole uniqueness of Bruegel’s Flanders. Small medieval streets intersected by canals. The city is arranged in such a way that around the circumference in several rows it is surrounded by canals. There are houses whose facades are only two meters, there are also such streets. In the evenings, all the bars and restaurants of Bruges are lit with candle lights; at the entrance to many establishments, there are large paraffin-filled pots in which there are wicks. If there are empty seats in the bar, then these huge candles burn, if not, they are extinguished.

Brugge has become our second homeland for us, and every year I am so drawn to it. The hotel in which we painted generally became our home when you go there, you feel an extraordinary sense of comfort and home. Every year it is drawn to come there, and today it seems that Bruges is the second city of my heart.

And that year, having made the sketches and approved them, we were looking forward to the opening of the visa. And it was considerable work for Lena Tumanova. Documents were made through the Dutch embassy. I remember the embarrassing attitude of the embassy – we had to go to Kyiv, the train arrived 15 minutes before the embassy began to work, therefore, during this time we needed to catch a taxi and have time to get to the place. Exactly at 8.30 an embassy employee came out, and we needed to shout out our names very loudly, and the louder the better. Because if you are not heard and recorded this time, you will have to stay for another day, which entails ordering a hotel room and other expenses. Each time preparing exit documents, for us poor Ukrainians thought up unthinkable humiliations before, I wonder what this is for us?

After a lot of work done by Dutch lawyers, we were finally given permission to leave. Galina Aleksandrovna Sidiki, joked, saying that Radu and I are now the most trusted people in their country.

An interesting event happened later when we were already in Bruges and together with the hotel staff we cleared the paintings that we brought for the exhibition … When everyone left for the customs warehouse and they left me waiting in the minibus, I began to look at my passport for nothing, my new a beautiful visa … and suddenly found that its validity is only 15 days, instead of 3 months. The fact is that everyone was so happy that they finally gave us a visa, that no one checked the dates before departure. This was interesting news, since to remain without a visa was a violation of the law, it would be very difficult to renew on the spot, we had to work 15 days and return …

During this time, we prepared the first wall for painting, of course, using the cold encaustic technique, and I made a drawing and painted a small fragment of the painting.

So what we started and did part of the work, we received a lot of pleasure from the work done, but soon left to return, this time at the end of August.

В феврале состоялся наш первый отъезд в Бельгию. Этому предшествовала большая подготовка. Я сделала и утвердила эскизы и приготовила картоны для росписи. Позже я очень сожалела о том, что не попала в Брюгге до того, как начала работать над эскизами. Брюгге – один из самых необыкновенных городов Европы. После Парижа он находится на втором месте по посещаемости туристами. Город построен в 12 веке и того самого времени, городскими властями наложен строгий запрет на какое либо искажение фасадов при реконструкции.

Таким образом, бельгийцы смогли донести до нас, да я думаю, донесут и до наших потомков всю неповторимость брейгелевской Фландрии. Маленькие средневековые улочки, пересекаются каналами. Город именно так устроен, что по всей окружности в несколько рядов он окружен каналами. Есть дома, чьи фасады составляют всего лишь два метра, есть и такие улочки. По вечерам все бары и рестораны Брюгге зажигаются огоньками свечей, у входа во многие заведения стоят большие наполненные парафином горшки, в которых есть фитили. Если в баре есть свободные места, то эти огромные свечи горят, если нет, их тушат.

Брюгге стал для нас второй родиной, и каждый год меня так тянет туда. Гостиница в которой мы делали роспись вообще стала нашим домом, когда заходишь туда, то ощущаешь необыкновенное чувство уюта и дома. Каждый год так тянет приехать туда, и сегодня кажется что Брюгге – это второй город моего сердца.

А в тот год, сделав эскизы, утвердив их, мы ждали с нетерпением открытия визы. А это был немалый труд для Лены Тумановой. Документы делали через голландское посольство. Помню издевательское отношение посольства- нам нужно было ехать в Киев, поезд приходил за 15 минут до начала работы посольства, следовательно, за это время нам было нужно поймать такси и успеть добраться до места. Ровно в 8.30 выходил сотрудник посольства, и нам нужно было очень громко выкрикивать свои фамилии, причем, чем громче, тем лучше. Потому, что ежели тебя не услышат и не запишут в этот раз, то прийдется оставаться еще на один день, что влечет за собой заказ номера в гостинице и прочие расходы. Каждый раз оформляя выездные документы, для нас бедных украинцев придумывали раньше немыслимые унижения, интересно за что это нам?

После большой работы проведенной голландскими юристами, нам наконец дали разрешение на выезд. Галина Александровна Сидики, шутила, говоря о том, что мы с Раду теперь самые проверенные люди в их стране.

Интересное событие произошло позже, когда мы уже были в Брюгге и занимались вместе с сотрудниками гостиницы растаможкой картин, которые мы привезли для выставки… Когда все ушли на таможенный склад, а меня оставили ждать в микроавтобусе я от нечего делать стала разглядывать свой паспорт, свою новую красивую визу… и вдруг обнаружила, что срок ее действия всего лишь 15 дней, вместо 3 месяцев. Дело в том, что все так обрадовались, что нам наконец дали визу, что никто не сверил даты перед вылетом. Это была интересная новость, так как остаться без визы, было нарушением закона, продлевать на месте было бы очень сложно, нам пришлось отработать 15 дней и возвращаться…

За это время мы приготовили первую стену для живописи, конечно же в технике холодной энкаустики и я сделала рисунок и написала небольшой фрагмент росписи.

Так, что начали мы и сделали часть работы, получили массу удовольствия от проделанного, но вскоре уехали, что бы вернуться, на этот раз уже в конце августа.